Los departamentos de I+D de las diferentes empresas de defensa a nivel mundial, solo han comenzado a explorar una pequeña parte de las opciones que ofrecen los drones o vehículos aéreos no tripulados. En la actualidad ya se cuentan con sistemas muy variados, desde los pequeños Black Hornets que miden apenas unos centímetros, hasta los Global Hawak de unos 40 metros. Entre los tipos de drones militares que nos podemos encontrar con más frecuencia tenemos los drones micro para vigilancia, los pequeños drones tácticos, los drones medianos para reconocimiento y los grandes drones de combate y vigilancia.
Este tipo de dron militar, es del tamaño de un insecto y lo podemos sostener en la palma de nuestra mano. Actualmente se utilizan como drones de vigilancia, y entre los más destacados tenemos al dron Black Hornet de una pulgada por cuatro, que fue usado por el ejército británico en Afganistán.
Fabricado por Prox Dynamics, este pequeño dron tiene una autonomía de vuelo de 25 minutos con un alcance de más de un kilómetro y medio. Además, desde el 2014 se incorpora a este dron cámaras infrarrojas para una mejor labor de vigilancia.
Entre los pequeños drones tácticos podemos destacar al Fulmar de la empresa Thales. Es un dron de vigilancia ligero, con autonomía de vuelo de 12 horas y un alcance de alrededor 90 kilómetros de distancia. También contamos con el dron Aladin, fabricado por la empresa alamana EMT para labores de espionaje y vigilancia, con un alcance de alrededor de 12 kilómetros. Pero el más usado por el ejército de estado unidos es el Raven de AeroVironment, con una autonomía de vuelo de entre 60 y 90 minutos.
Este tipo de drones son lo suficientemente pequeños para que puedan ser lanzados por un soldado y se suelen utilizar para misiones de vigilancia y espionaje.
Entre este tipo se cuentan la mayoría de los drones militares. Son vehículos aéreos no tripulados de tamaño mediano que se utilizan para misiones de reconocimiento por su mayor autonomía de vuelo.
Entre los drones medianos más destacados, tenemos al Heron fabricado por industrias Aeroespaciales Israelíes. Cuenta con más de una tonelada de peso y 16 metros de envergadura. Su autonomía de vuelo es de hasta 52 horas, pudiendo alcanzar los diez mil metros de altitud.
Otros de los drones más característicos de este tipo es el LUNA del ejército alemán. Fabricado por EMT Penzaberg, este dron es mucho más económico que el Heron, pero tiene un alcance de cien kilómetros, por lo que tiene una menor autonomía en misiones de reconocimiento.
Los drones grandes para combate y vigilancia más conocidos son los estadounidenses Predator y Reaper. Ambos son fabricados por la empresa americana General Atomics y cuestan alrededor de los 17 millones de dólares americanos.
Los drones tipo Predator y Reaper pueden armarse con distintos tipos de misiles tierra-aire o guiados por láser. Cuentan con una autonomía de vuelo de alrededor de 14 horas y son muchos los países que los utilizan en la actualidad.
Pero el dron más espectacular de este tipo, es sin duda el Global Hawk. Fabricado por Nothrop Grumman es actualmente uno de los drones más caros, con un valor de alrededor de 131 millones de dólares. Puede alcanzar los dieciocho mil metros de altura y se utiliza para vigilancia de señales.
Son muchos los tipos de drones de todas las clases que podemos encontrar y más tendremos en un futuro próximo. Lo que si podemos tener claro es que serán clave para cualquier conflicto bélico en el futuro.